Обувь из шерсти — изобретение отнюдь не новое и долгое время считалась пережитком былого времени. Грубые и большие сапоги из овчины прочно осели по деревням и провинциям, и встретить человека, обутого в валенки, в центре крупного мегаполиса в последнее десятилетие было зрелищем, практически, из ряда вон выходящим. Но моде, как известно, свойственно повторяться. Черпая вдохновение из опыта прежних поколений, сегодня дизайнеры создают новый облик классической шерстяной обуви для мужчин.
Интерес к валенкам, конечно же, не возник из ниоткуда — фактически его продиктовала современная мода на износостойкие и безопасные натуральные материалы. Овчина, при условии, что в процессе валяния войлок не смешивался с синтетическими волокнами, прекрасно подходит для русской зимы, при этом современные подошвы позволяют носить валенки не только в мороз, но и в мягкие «городские» зимы, когда снег на улице под воздействием реагентов быстро превращается в слякоть.
Для мужчин шерстяная обувь не только удобна, но и очень практична: валенки быстро испаряют лишнюю влагу, поэтому ноги в них не потеют, даже если после морозной улицы пришлось довольно долго ехать в душном метро или делать покупки в магазине. Польза натурального войлока проявляется и в его способности блокировать размножение болезнетворных бактерий, поэтому использование в обиходе валенок и валяных тапочек значительно снижает риск возникновения грибка и неприятного запаха.
Сегодня свое видение традиционных валенок предлагает большинство европейских модных домов, правда, до недавнего времени коллекции такой зимней обуви были в основном обильно декорированы и ориентированы только на женщин. Современные мужские валенки также далеко ушли от своих неказистых предков: сапог плотно прилегает к ноге и имеет удобную колодку, массивная подошва с ребристой поверхностью хорошо защищает от скольжения, снега и слякоти, способствуя устойчивому положению ноги при любых погодных условиях. Во внешнем оформлении мужских валенок может сочетаться множество совершенно различных элементов: ремешки, молнии, вышивка, роспись, застежки на липучках, оторочка мехом и замшей — их выбор ограничивается только фантазией дизайнера.
Количество и разнообразие моделей возрастает с каждым сезоном, а частные производители и модные дома все больше ориентируются на продажу шерстяной обуви, предлагая валенки оптом и в розницу: только за последний год продажи шерстяной обуви в мире выросли почти в два раза.
Чаще всего мужские валенки выпускаются в классических оттенках — черном и сером, несколько реже можно встретить белоснежные сапоги и яркие цветные модели. В наше время шерстяная обувь — это в первую очередь элегантный аксессуар, призванный рассказать о статусе своего владельца и подчеркнуть его мужественный образ.
Если же дизайнерские модели не по карману, не стоит отчаиваться - частные мастерские по валянию нередко идут навстречу желаниям заказчика и изготавливают валенки по индивидуальным эскизам, при этом цена на такую обувь остается вполне демократичной. Благодаря современному развитию индустрии валяния подобрать себе по-настоящему оригинальную и удобную пару валенок для рыбалки, зимней охоты или передвижений по городу сегодня может каждый.
